12 tägige Mountainbike-Reise durch den kleinen Kaukasus

Wir erreichen Eriwan in den frühen Morgenstunden. Nach dem Transfer zu unserem Hotel mitten im Zentrum gönnen wir uns erst einmal ein paar Stunden Ruhe, genießen das Frühstück und erledigen den Bike-Setup, bevor wir am späten Vormittag gemeinsam in das erste Highlight eintauchen: eine Stadtführung durch Armeniens pulsierende Hauptstadt. Als sowjetische Planstadt entworfen, begeistert sie unter anderem durch die mit rotem Tuff verkleideten Gebäuden, die ihr den Beinamen „Pink City“ verliehen haben. Mit einer vielfältigen Restaurant- und Barlandschaft, lädt die lebendige Metropole tagsüber wie auch nachts zum Entdecken, Genießen und Verweilen ein. Eine Zusatznacht am Anfang oder Ende der Reise in Eriwan empfiehlt sich für alle, die auch gerne einmal eine Stadt erkunden!

Unsere Tour startet am Arpi See im äußersten Nordwesten des Landes. Nach etwa 3 Stunden Fahrt von Eriwan erreichen wir mit dem Tourfahrzeug den Startpunkt inmitten weiter Landschaft. Nach einem stärkenden Picknick starten wir auf einer wenig befahrenen alten Asphaltstraße, wo wir ins idyllische Tal des Akhuryan einbiegen und dem Fluss auf einem Jeeptrack folgen. Unser Lagerplatz am Wasser ist perfekt zum Ankommen. Eine Familie aus dem Dorf kümmert sich um die köstliche Bewirtung.

Option: Mit zirka 500 Höhenmetern zusätzlich erklimmen wir den Seb (2.449 m) ein alleinstehenden „Hügel“ von dem aus wir die gesamte Umgebung einsehen können, und fahren von hier direkt zum Camp.

Auf den ersten Kilometern folgen wir weiter dem idyllischen Tal des Akhuryan Flusses. Von hier nutzen wir erst einfache Asphaltstraßen von Dorf zu Dorf und dann weiter Jeeptracks und arbeiten uns langsam zum Karakhach Pass (2.272m) hoch. Mit herrlicher Aussicht geht es dann über mehr als 25 Kilometer bis zum Mittag. Nach der Pause tauchen wir noch einmal ein in die Berglandschaft und fahren über kupiertes Gelände bis in den damals (zu sowjetischer Zeit) wie heute sehr populären Kurort Stepanavan.

Diese Etappe bietet nicht nur spektakuläre Landschaften, sondern auch interessante kulturelle Sehenswürdigkeiten. Von Stepanavan folgen wir dem Fluss Dzoraget zum mittelalterlichen Kloster Hnevank und fahren tief hinein in den Arevatsag Dsor – übersetzt „Schlucht des Sonnenaufgangs“. Die beeindruckende Landschaft lädt immer wieder zu Fotostopps ein. Über eine Piste gelangen wir schließlich zum beeindruckenden Debed Canyon. Nach einem letzten Anstieg erreichen wir das Dorf Dsegh. In der alten Dorfschule hat Wladimir sein Gästehaus eingerichtet. Dieser Ort versprüht viel Charme – und Wladimir verwöhnt uns mit gutem Essen und herzlicher armenischer Gastfreundschaft.

Heute steht der Abschluss des ersten Teils unserer Reise an. Wir starten in Dsegh auf 1.250 m und fahren durch das Tal des Aghstafa in Richtung Dilijan. Dabei folgen wir der alten Verbindungsstraße, die immer wieder herrliche Ausblicke über das Tal und die umliegenden Berge bietet. Eine entspannte Etappe, bei der wir die Landschaft Nordarmeniens genießen können. Am Nachmittag erreichen wir Dilijan, ein traditioneller Bergkurort inmitten des Dilijan National Park, oft auch die Schweiz Armeniens genannt. Von hier aus bringt uns ein Transfer in den etwa 50 km entfernten Ort Chkalovka direkt am Sevansee. Dort können wir uns nach dem Tag auf dem Rad entspannen und den Abend am See genießen.

Option: Wer eine große Herausforderung sucht, kann anstelle der Talroute das Bovakar-Gebirge auf direktem Weg nach Dilijan überqueren. Wir starten ebenfalls in Dsegh und gelangen über Wirtschaftswege durch zunächst bewaldetes Gebiet und vorbei an kleinen Bauernhöfen hinauf zu einsamen Hochweiden. Den Pass auf 2.750 m erreichen wir am frühen Nachmittag. Oben angekommen, werden wir mit einer atemberaubenden Aussicht über weite Teile Nordarmeniens belohnt. Anschließend wartet eine 16 km lange, anspruchsvolle Abfahrt hinunter ins 1.500 m tiefer gelegene Dilijan.

Heute starten wir entspannt mit einem Frühstück in unserer kleinen Unterkunft direkt am Sevansee. Nur etwa 15 Kilometer entfernt liegt das eindrucksvoll auf einer Halbinsel gelegene Kloster Sevanavank. Dort tauchen wir gemeinsam in die Geschichte und Kultur Armeniens ein. Am Nachmittag gehört der Sevansee ganz uns: Baden, entspannen und die besondere Atmosphäre am Wasser genießen.

Option: Wer auch heute etwas mehr Fahrrad fahren möchte, kann auf dem Rückweg die Lchasar-Vulkane umrunden. Insgesamt sind es dann etwa 50 Kilometer und 500 Höhenmeter.

Teil zwei unseres Mountainbike Abenteuers führt uns durch die Vulkanwelt der Geghama Berge. Wir kürzen die anspruchsvollste Passage der Etappe mit einem Transfer ab. Dadurch sparen wir etwa 30 Kilometer und 1.000 Höhenmeter und steigen erst gegen Mittag wieder aufs Fahrrad. So bleibt genügend Zeit, die beeindruckende Landschaft der Geghama Berge zu genießen, ohne dass die Etappe zu einer allzu großen Herausforderung wird. Unser Ziel ist das Camp am Fuße des erloschenen Vulkans Azhdahak auf 3.200 Metern. Die Aussicht und die einsame Bergwelt entschädigen für die anstrengende Auffahrt mehr als genug.

Option: Wer die Herausforderung sucht, fährt die gesamte Strecke mit dem Fahrrad. Der Weg führt durch die zunächst sanft ansteigenden Ausläufer des Vulkangebirges, wobei immer wieder steile Rampen zu bezwingen sind. Mal rollen wir über angenehm zu fahrende Wiesenwege, mal über geröllige Pfade. Um das auf 3.200 Metern gelegene Camp am Fuße des Azhdahak zu erreichen, wartet eine echte Herausforderung auf uns. 

Eine weitere eindrucksvolle Etappe steht uns heute bevor. Die erste Hälfte des Tages führt uns weiter durch das karge Hochland der Geghama Berge kontinuierlich auf knapp 3.000 Metern. Unterwegs können wir jahrtausendealten Petroglyphen auf dem glänzenden Vulkangestein sehen. Am Nachmittag genießen wir die über 25 Kilometer lange und 1.200 Höhenmeter Abfahrt zurück an den Sevansee in den gemütlichen Ort Nerkin Getashen. Eine echt gemütliche Unterkunft und mal wieder richtig leckere armenische Küche warten auf uns.

Die letzte Etappe unserer Reise beginnen wir mit einer Auffahrt zurück in Richtung Geghama Berge. Wir biegen nach Süden ab und folgen für ca. 20 km einer alten Route der Seidenstraßen auf einem Hochplateau. Nach dem Mittag biegen wir ab auf die asphaltierte Verbindungsstraße Martuni-Getap und erklimmen nach einem kurzen Anstieg den 2.410 m hohen Selim Pass. Das fantastische Panorama eröffnet den Blick in das Tal des Arpa Flusses und den Süden Armeniens. Eine Grenze zwischen zwei Welten: dem rauen Hochland der Berge und dem warmen Süden. So oder so ähnlich haben sich auch die Reisenden gefühlt, die hier vor hunderten von Jahren an der Karawanserei direkt am Pass gerastet haben. Nach ca. 30 Kilometern Abfahrt gelangen wir nun in die Wiege des armenischen Weinanbaus. Es wird wärmer und eine Umgebung aus roten Felsen und grünen Weinbergen heißt uns willkommen!

Option: Für alle sportlichen Fahrer/innen haben wir einen alternativen Weg durch die Vardenik-Berge erkundet. Wir fahren ca. 15 Kilometer Richtung Osten auf den Dorfstraßen bis nach Vardenik und biegen dann in die Berge ab. Dabei folgen wir zirka 15 Kilometer einem gut fahrbaren Weg (brüchiger Asphalt, Schotter, Wiese) bis in ein abgelegenes Bergdorf und weitere 10 Kilometer einer alten Passstraße folgend bis auf den 3.070 m hohen namenlosen Pass. Die ca. 40 Kilometer und 2.200 Höhenmeter (!) lange Abfahrt ist nach einer kurzen Strecke mit losem Geröll gut fahrbar und verspricht ein spektakuläres Tourende.

In Areni genießen wir den Abschluss unserer Reise mit Kultur und Wein. Wir besichtigen das wundervolle Kloster Noravank und die beeindruckende Höhle "Cave 1", wo Reste der ältesten Weinproduktion der Welt gefunden wurden. Den Tag beschließen wir bei traditionell im Tonir gegarten Khorovatz (Schaschlik) und Hauswein in unserem Gasthaus.

Auf unserer Rückreise heute nach Eriwan haben wir unterwegs herrliche Aussicht auf den für die Armenier heiligen Vulkanberg Ararat und besuchen das berühmte Khor Virap Kloster. In Eriwan haben wir am Nachmittag Zeit die Fahrräder zu verpacken (falls eigenes Fahrrad) und für letzte Souvenir Einkäufe. Bei einem gemeinsamen Abendessen lassen wir diese einmalige Abenteuerreise noch einmal Revue passieren.

In den frühen Morgenstunden heißt es Abschied nehmen. Wir werden zum Flughafen gebracht. Es geht zurück nach Hause.