14 tägige Mountainbike-Reise durch den kleinen Kaukasus

Wir erreichen Eriwan in den frühen Morgenstunden. Nach dem Transfer zu unserem Hotel gönnen wir uns erst einmal ein paar Stunden Ruhe, bevor wir am späten Vormittag gemeinsam in das erste Highlight eintauchen: eine Stadtführung durch Armeniens pulsierende Hauptstadt. Als sowjetische Planstadt entworfen, begeistert sie unter anderem durch die mit rotem Tuff verkleideten Gebäuden, die ihr den Beinamen „Pink City“ verliehen haben. Mit einer vielfältigen Restaurant- und Barlandschaft, lädt die lebendige Metropole tagsüber wie auch nachts zum Entdecken, Genießen und Verweilen ein.

Unsere Tour startet am Arpi See im äußersten Nordwesten des Landes. Nach etwa 3,5 Stunden Fahrt von Eriwan erreichen wir mit dem Tourfahrzeug den Startpunkt inmitten weiter Landschaft.  Nach einem stärkenden Picknick starten wir auf einer wenig befahrenen alten Asphaltstraße, wo wir ins idyllische Tal des Akhuryan einbiegen und dem Fluss auf einem Jeeptrack folgen. Unsere Lagerplatz am Wasser ist perfekt zum Ankommen, und um die Atmosphäre zu genießen.

Auf den ersten Kilometern folgen wir weiter dem idyllischen Tal des Akhuryan Flusses. Von hier nutzen wir erst einfache Asphaltstraßen von Dorf zu Dorf und dann weiter Jeeptracks und arbeiten uns langsam zum Karakhach Pass (2.272m) hoch. Mit herrlicher Aussicht geht es dann über mehr als 30 Kilometer nur bergab bis in den damals (zu sowjetischer Zeit) wie heute sehr populären Kurort Stepanavan.

Die heutige Route bietet eine schöne Mischung aus Kultur und Natur. Von Stepanavan geht es am Fluss Dzoraget entlang zum mittelalterlichen Kloster Hnevank und weiter tief hinein in den Arevatsag Dsor übersetzt "Schlucht des Sonnefaufgangs". Fotostopps sind hier garantiert. Über eine Piste gelangen wir schließlich zum beeindruckenden Debed Canyon und in das Dorf Dsegh.

Nach den ersten drei Etappen gönnen wir uns heute einen Ruhetag. Die Debetschlucht bietet eine herrliche Umgebung dafür. Nach einem gemütlichen Frühstück starten wir mit dem Tourfahrzeug und besichtigen die uralten Klöster Sanahin und Haghpat, die zu den ersten christlichen Klöster überhaupt zählen und UNESCO Welterbe sind. Ganz in der Nähe wartet das kleine Museum der Brüder Mikoyan, den Konstrukteuren der ersten MiG-Jagdflugzeuge. Eine kleine Wanderung entlang der Debetschlucht rundet den Ausflug ab.

Optional: Singletrail Biketour durch die Schlucht

Heute steht die erste große Herausforderung an: Die Querung der „Bazum“ Bergkette, auf dem direkten Weg nach Dilijan. Wir starten in Dsegh auf 1.250m. Über einen Wirtschaftsweg durch zunächst bewaldetes Gebiet gelangen wir vorbei an kleinen Bauernhöfen auf einsame Hochweiden. Den Pass auf 2.750m erreichen wir am frühen Nachmittag. Wir werden mit einer atemberaubenden Aussicht über weite Teile Nordarmeniens belohnt und gelangen auf einer 16 km langen Abfahrt ins 1.500m niedriger gelegene Dilijan, ein traditionellen Bergkurort inmitten des Dilijan National Park, oft auch die Schweiz Armeniens genannt.

Unsere heutige Etappe führt uns zunächst 17km leicht bergab entlang der Provinzstraße durch typisch armenische Dörfer. Auf einer Nebenstraße mit sanfter Steigung, zunächst auf Asphalt und später Schotter, gelangen wir in das kleine Dorf Kalavan, das Ziel unserer heutigen Etappe. In das verschlafene Dörfchen hält erst in der jüngeren Vergangenheit Tourismus Einzug. 

Von Kavalan folgen wir dem Flusstal aufwärts bis zum Dusjurt Pass auf 2.300 m. Hier queren wir den Areguni Gebirgszug, der den Sevansee von Osten her abschirmt. Auf einer Schotterpiste geht es 400 Höhenmeter bergab an das Ufer des größten Gewässers Armeniens. Auf der wenig befahrenen Panorama-Uferstraße fahren wir zu unserer Unterkunft direkt am See. Optional umrunden wir auf Schotterpisten und Jeeptrails die Halbinsel Artanish (+20km). Am Nachmittag heißt es baden mit Meeres-Feeling auf 1.900m über Normalnull.

Fünf eindrucksvolle Bike-Etappen liegen hinter uns. Mit dem Tourfahrzeug geht es heute zunächst auf die andere Seite des Sees. Hier starten wir in die letzten drei Etappen durch die Vulkanbergwelt der Geghama Mountains. Am Fuße des erloschenen Vulkans Ashdahak auf über 3.000 Meter übernachten wir in einem komfortablen Camp. Am späten Nachmittag erklimmen wir mit einer kurzen Wanderung den Kraterrand des Ashdahak (3.600m). Das traumhafte Panorama mit Aussicht auf den Sevansee, Aragats und Ararat ist unvergesslich.

Eine weitere eindrucksvolle Etappe steht uns heute bevor. Die erste Hälfte des Tages führt uns weiter durch das karge Hochland der Geghamas Berge kontinuierlich auf knapp 3.000 Metern. Unterwegs können wir jahrtausendealten Petroglyphen auf dem glänzenden Vulkangestein sehen. Am Nachmittag genießen wir die über 30 Kilometer lange und 1.200 Höhenmeter Abfahrt kontinuierlich ca. 1.200m zurück an den Sevansee in den gemütlichen Ort Nerkin Getashen ca. 6km vom Ufer des Sees entfernt.

Die Königsetappe unserer Reise beginnen wir mit einer Auffahrt zurück in Richtung Geghama Mountains. Wir biegen nach Süden ab und folgen für ca. 20 km einer alten Route der Seidenstraßen auf einem Hochplateau. Unterbrochen nur von einem kurzen Anstieg sind es dann 30 Kilometer hinunter ins Tal des Arpa Flusses und bis in den verschlafenen Ort Areni. Nach den Tagen im rauen Hochland heißt uns die Wiege des Weinanbaus in Armenien mit warmen Temperaturen und einer Umgebung aus roten Felsen und grünen Weinbergen willkommen!

In Areni genießen wir den Abschluss unserer Reise mit Kultur und Wein. Wir besichtigen das wundervolle Kloster Noravank und die beeindruckende Höhle "Cave 1", wo Reste der ältesten Weinproduktion der Welt gefunden wurden. Den Tag beschließen wir bei traditionell im Tonir gegarten Khorovatz (Schaschlik) und Hauswein in unserem Gasthaus.

Auf unserer Rückreise heute nach Eriwan haben wir unterwegs herrliche Aussicht auf den für die Armenier heiligen Vulkanberg Ararat und besuchen das berühmten Khor Virap Kloster. In Eriwan haben wir am Nachmittag Zeit für letzte Souvenir Einkäufe. Wer möchte besucht das bekannte Cognac Werk Ararat. Bei einem gemeinsamen Abendessen lassen wir die Reise noch einmal Revue passieren. 

In den frühen Morgenstunden heißt es Abschied nehmen. Wir werden zum Flughafen gebracht. Es geht zurück nach Hause.